Pau Gasol est-il sur le départ ? Les Bulls chercheraient en effet activement un nouveau toit pour l’intérieur espagnol, selonThe Vertical. Pau Gasol devrait ainsi renoncer à exercer sa « player option » de 7.4 millions de dollars et devrait donc devenir free agent cet été. 

Le GM des Bulls, Gar Forman, espère toutefois récupérer quelque chose en retour plutôt que de laisser son joueur filer sans aucune contrepartie en juillet prochain. Les Bulls se trouvent actuellement 4.5 millions de dollars au-dessus de la limite pour la « luxury Tax » et son départ pourrait ainsi aider la franchise à réaliser quelques économies.

Agé de 35 ans, Pau Gasol réalise une bonne saison sur le plan individuel avec 17.0 points, 10.9 rebonds de moyenne et une sélection au All-Star Game mais les Bulls plongent et sont à la lutte pour accrocher une place en playoffs.

Au moment où il a quitté le parquet d’Atlanta après le All-Star Game 2003, Michael Jordan (53 ans, ce 17 février) était le meilleur marqueur de l’histoire de l’événement avec 262 points. Il a été depuis dépassé par Kobe Bryant et LeBron James ce week-end.
 

Triple MVP de la rencontre (1988, 1996, 1998), Jordan a profondément marqué l’histoire des All-Star Game. En 13 matches, l’arrière des Bulls y a compilé 20.2 points, 4.7 rebonds et 4.2 passes de moyenne. Il sera le premier à y réussir un triple double à Cleveland en 1997 ou encore le second à passer la barre des 40 points avec 40 unités en 1988 à Chicago, devant son public.

Outre l’impact statistique, c’est bien évidemment l’impression visuelle et esthétique qui restera dans les mémoires. Jordan, peut-être le joueur le plus spectaculaire de l’histoire, ne pouvait que briller dans un tel match. Un Top 10 de ses plus belles actions dans le match des étoiles est donc une évidence.

Depuis le début de sa carrière, Kobe Bryant n’a jamais cessé de battre des records de précocité en termes de scoring mais LeBron James les a à chaque fois ensuite dépassés. Cette nuit, fort de ses 13 points, l’ailier des Cavaliers s’est ainsi emparé du record du total de points inscrits lors des All-Star Game, détenu par… Kobe Bryant. Néanmoins, le quadruple MVP de la ligue assure que cette performance n’a aucune espèce d’importance à ses yeux.

« Cela ne signifie absolument rien. Je suis juste heureux de faire partie du All-Star Weekend. Le fait que cela soit ma 12e sélection consécutive, que je sois encore capable d’être titulaire pour l’Est, représente beaucoup pour mes proches et mes fans. Mais les points n’ont jamais été importants à mes yeux. »

L’aura de l’arrière des Lakers a pris une place particulièrement conséquente tout au long de ce week-end canadien et il en va ainsi depuis le début de cette saison. Tout aussi bien honoré par sa propre équipe que par ses adversaires, Kobe Bryant vit sa dernière saison comme un jubilé. Forcément, cette situation touche LeBron James, désormais âgé de 31 ans et bientôt lui-aussi confronté à l’idée de la retraite.

« Évidemment, je vous mentirais si je disais que je n’y avais pas songé [à son propre retrait des parquets] mais je ne sais pas si j’aimerais recevoir autant d’hommages. J’ai encore beaucoup de belles années à vivre dans cette ligue mais je sais qu’à terme, nous devons tous partir un jour. »

Même si les points inscrits lors d’un All-Star Game n’ont en effet guère d’importance, les performances de LeBron James et Kobe Bryant prennent un tout autre relief quand on sait qu’ils sont les deux seuls membre du Top 10 des meilleurs scoreurs de l’évènement encore en activité. Et même si Kevin Durant pointe le bout de son nez dans ce classement, l’ailier des Cavaliers a encore quelques années pour maintenir une avance conséquente.

Les meilleurs marqueurs de l’histoire du All-Star Game

1. LeBron James – 291 points
2. Kobe Bryant – 290
3. Michael Jordan – 262
4. Kareem Abdul-Jabbar – 251
5. Oscar Robertson – 246
6. Bob Pettit – 224
7. Julius Erving – 221
8. Elgin Baylor – 218
9. Shaquille O’Neal – 202
10. Wilt Chamberlain – 191
11. Isiah Thomas – 185
12. Dwyane Wade – 181
13. John Havlicek / Kevin Durant – 179
14. Magic Johnson – 176
15. Carmelo Anthony – 175

Si Chris Bosh a déclaré forfait au dernier moment pour le All-Star game de Toronto, ce n’était pas pour une petite contracture au mollet. Selon NBA.com qui cite AP, l’ailier fort du Heat devrait à nouveau gérer la formation d’un caillot sanguin, et comme la saison passée, cela pourrait être synonyme de fin de saison. 

Selon AP, le joueur passera les jours qui viennent à effectuer de nombreux examens et à étudier toutes les options possibles. Pour le moment, ni le joueur, ni le club ne souhaitent communiquer sur le sujet, évoquant simplement une blessure au mollet.

Seulement, on n’oublie pas les propos de Dwyane Wade lors du All-Star Game à propos du forfait de dernière minute de son ami et coéquipier.

« Le plus important, c’est la santé, » avait insisté Wade samedi à Toronto. « Comme je l’avais dit l’année dernière, c’est plus important que le basket. Le plus important, c’est sa famille, et il doit être sûr que tout va bien. Je veux être certain qu’il fera tout ce qui est nécessaire pour être en bonne santé, et revenir sur un terrain lorsqu’il sera prêt. »

Seul petit signe d’optimisme : Chris Bosh est resté au All-Star Weekend jusqu’à dimanche, et il a participé au dîner organisé pour Kobe Bryant. Ce qui pourrait signifier que c’est moins grave que la saison passée.

Selon Yahoo! Sports, Chris Bosh et son camp attendraient de savoir si le joueur peut suivre un traitement à base d’anti-coagulants pour poursuivre la saison.