Comment Oklahoma City a pu laisser filer ce match ? Le Thunder avait le match en main avec un Kevin Durant insolent d’adresse (37 points et 14 rebonds). Mais les Blazers renversent le cours du match dans le money time, et réalisent l’énorme performance de venir s’imposer à la Chesapeake Energy Arena (94-98). Ce 1er janvier 2014, OKC n’est plus leader de la NBA, et laisse sa place aux Pacers, vainqueurs des Cavs.

Pendant 36 minutes, OKC a déroulé un basket parfait avec un Durant énorme, qui domine Nicolas Batum, toujours trop loin en défense. Mais les Blazers ont gardé en tête l’idée d’un comeback. Eux qui venaient de perdre deux matches de suite au buzzer ou presque.

« C’est énorme », explique Damian Lillard. « Les meilleures équipes de la ligue ne perdent que rarement trois matches de suite. On savait cela, et on ne voulait pas avoir affaire avec cela après nos deux défaites dans le money-time. On a donc mieux défendu. »

Un point pour Durant en dernier quart-temps

C’est surtout là que la différence s’est faite en dernier quart-temps. OKC a mené de 13 pts en troisième quart-temps mais dans les dernières minutes, les efforts de Batum ont commencé à payer sur Durant qui n’a inscrit qu’un point en dernier quart-temps !

Portland était devant (94-90), mais les lancers-francs manqués de Mo Williams, plus ceux réussis par Thabo Sefolosha, ramènent le Thunder dans le match. C’est Durant qui a la balle d’égalisation mais il manque un shoot à 3 mètres.

« Mes coéquipiers m’ont dit que si j’avais eu un défenseur face à moi, j’aurais mis ce shoot », raconte Durant. « Je suis sûr que je vais revoir les images dans ma tête le restant de la soirée. Je voulais le mettre et on aurait gagné en prolongation. »

Mais avec les 25 points et 14 rebonds de LaMarcus Aldridge et les 21 pts et 11 passes de Lillard auront raison de la meilleure équipe à domicile de la ligue, qui ne l’est plus désormais (14-2 pour OKC, 15-1 pour Indiana). Portland s’impose 27-16 dans le dernier quart-temps pour l’emporter 98-94 et rester dans les pas d’OKC et San Antonio au sommet de la conférence Ouest.

« Ce fut long ! », admet Terry Stotts. « Mais cela montre de quoi nous sommes capables. Avoir gagné comme ça, après deux défaites décevantes, dans un back-to-back, c’est une belle victoire. »

 

 

OKLAHOMA CITY  / 94		Tirs			Rebonds
Joueurs	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts	Eval
K. Durant	40:12	12/26	3/9	10/12	3	11	14	3	3	1	1	0	37	38
S. Ibaka	31:09	8/14	0/1	1/2	2	2	4	0	3	0	1	3	17	16
K. Perkins	27:55	1/4	0/0	0/0	0	4	4	1	3	0	1	1	2	4
T. Sefolosha	27:33	1/2	0/0	2/2	0	5	5	0	1	1	0	0	4	9
R. Jackson	28:41	5/13	0/0	2/4	2	5	7	6	2	1	1	0	12	15
N. Collison	16:51	2/4	0/0	0/0	2	5	7	0	3	0	1	0	4	8
D. Fisher	19:19	1/4	0/2	2/2	0	2	2	3	1	0	1	0	4	5
S. Adams	19:48	1/4	0/0	2/2	1	2	3	1	3	0	3	0	4	2
J. Lamb	20:36	5/11	0/2	0/0	0	6	6	1	0	0	1	0	10	10
P. Jones	7:56	0/0	0/0	0/2	0	0	0	0	1	0	0	0	0	-2
Total	240	36/82	3/14	19/26	10	42	52	15	20	3	10	4	94	105

PORTLAND  / 98		Tirs			Rebonds
Joueurs	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts	Eval
N. Batum	38:06	6/15	1/7	2/2	2	1	3	3	4	2	3	0	15	11
L. Aldridge	39:43	10/23	0/0	5/6	2	12	14	2	3	0	0	2	25	29
R. Lopez	39:07	5/8	0/0	2/2	2	3	5	0	2	0	0	0	12	14
W. Matthews	38:06	5/16	2/9	4/4	1	6	7	7	4	1	0	0	16	20
D. Lillard	40:35	6/15	4/10	5/5	1	5	6	11	3	1	2	0	21	28
D. Wright	7:53	0/2	0/2	0/0	1	0	1	0	0	1	0	0	0	0
M. Williams	18:32	2/7	1/5	0/2	0	1	1	3	4	0	0	0	5	2
J. Freeland	11:31	1/3	0/0	0/0	0	3	3	0	2	0	1	1	2	3
M. Leonard	4:35	1/2	0/0	0/0	0	2	2	0	0	0	0	0	2	3
E. Watson	1:52	0/0	0/0	0/0	1	0	1	0	0	0	0	0	0	1
Total	240	36/91	8/33	18/21	10	33	43	26	22	5	6	3	98	111

Bonjour l’ambiance ! Orlando termine 2013 sur une triste note: une salle à quart vide et sans âme, une lourde et logique défaite (81-94) et une entorse pour Nikola Vucevic. Golden State n’a pas eu à forcer son talent collectif retrouvé pour d’adjuger sa sixième victoire consécutive. David Lee (22 pts, 11/15 et 9 rbds en 28 minutes) s’est amusé !

Il y a deux semaines, Mark Jackson prenait publiquement à partie ses joueurs, questionnant leur envie de gagner. Rarissime chez un coach apprécié de ses troupes pour sa faculté à les protéger et les mettre en confiance, la sortie médiatique a eu l’effet escompté. Le pasteur connaît ses ouailles, il se doutait bien qu’il allait titiller quelques fiertés bien placées. Comme les cinq autres adversaires préalables, Orlando en a payé le prix.

Dans une Amway Arena aussi tristounette que la prestation de ses favoris, les Warriors n’ont pas attendu plus de 7 minutes pour sonner un hôte amorphe. Privé de Nikola Vucevic après 9 minutes, Orlando encaisse un 16-2 en milieu de quart et se retrouve trop vite à 12 points. Un écart qui sur le papier n’avait rien de rédhibitoire mais qui pour ce Magic là,  ressemblait à un mont alpin.

Une soirée tranquille pour les Warriors

C’est bien simple, il ne reviendra jamais à moins de 10 pts, la faute à une adresse en berne (38% et 5/19 derrière l’arc), une leçon de rebond (37 à 56) et un manque d’agressivité flagrant (13 lancers tentés seulement). Arron Afflalo (15 pts) et Jameer Nelson (11 pts, 6 assists) étaient bien trop seuls pour inquiéter des Warriors plus sereins que ça tu meurs.

Avec  15 pts d’avance pour attaquer le dernier quart, Mark Jackson s’est permis de laisser son cinq majeur sur le banc. Comme Lee, Klay Thompson (15 pts) et Andrew Bogut (11 rbds) avaient déjà fait le boulot. Marreese Speights (10 pts, 6 rbds) ; Draymond Green (6 pts, 9 rbds et 4 contres) et Kent Bazemore (12 pts) ont réussi la prise de relais. Orlando ne repassera pas en-dessous des 13 pts de débours. Jacque Vaughn a lui aussi ouvert son banc en lançant 8 remplaçants sur le parquet, dont sept ont marqué au moins un panier.

En tête après trois quart temps, Cleveland s’écroule dans les dernières douze minutes et subit sa sixième défaite consécutive (91-76).  C’est le huitième revers de rang devant les Pacers de Roy Hibbert (19 pts, 5 contres) et Paul George (21 pts). L’heure est très grave dans l’Ohio. 

Comment se mettre une balle dans la sneaker ? Mike Brown doit encore s’interroger sur le dernier quart temps complètement raté de ses joueurs. Avant le trou noir fatal, ils avaient trouvé les armes, surtout défensives, pour compenser une adresse catastrophique (36%).

Après avoir mené 17-9 à quatre minutes de la fin du premier quart, puis 44-41 grâce à Dion Waiters (12 pts) au terme d’une première mi-temps à quatre égalités et sept changements de leader,  les Cavs étaient encore en tête après 36 minutes. Indiana venait pourtant de rentrer 11 de ses 21 shoots sur la période, mais Waiters, Anderson Varejao (14 pts, 11 rbds) et Tristan Thompson (13 prises) empêchaient les Pacers de poser leur empreinte sur un match très équilibré.

Et puis soudain, patatras, le très fragile château de carte s’écroule : 3/16 aux tirs et 7 balles perdues. La panne. La défense non plus ne répond plus, à l’image de deux fautes sur Paul George conclues par deux and one et six points pris dans la musette. L’intimidation de Roy Hibbert a tétanisé les jambes de Kyrie Irving (10 pts, 5 rbds, 5 assists) et sa troupe. Cleveland ne repassera jamais en dessous des 6 pts après un 15-6 encaissé en début de quart temps, George faisant même monter l’écart à +17 sur un dunk empathique.

Pour son cinquième match depuis son retour, Danny Granger a ravi son écrin et son coach Frank Vogel : 12 pts, 4 rbds, 2 steals en 19 minutes. Surtout, quand il était sur le parquet, Indiana a fait la différence (+16). C’est la cinquième victoire d’affilée pour le leader de la conférence Est, et co-leader de la NBA. Pour les Cavs en revanche, la nuisance d’Andrew Bynum n’est plus à blâmer. Docteur c’est grave ?