NBA – Avec une nouvelle énorme prestation de
leur pivot (37 points et 8 rebonds), les
Nuggets s’imposent face aux Warriors (126-121)
des « Splash Brothers » (65 points) pour revenir
à 3-1 dans la série.

Pas de coup de balai pour les Nuggets ! Les hommes de Mike Malone ont
évité l’élimination directe en s’imposant de peu devant les Californiens, face auxquels
ils ont dû livrer une grosse bataille. Ils tenteront ainsi de réduire encore leur retard
dans quelques jours, lors du Game 5 à San Francisco.

À peine une minute de jeu et déjà un échange musclé entre Aaron Gordon et
Draymond Green, après une faute de celui-ci sur le visage de Nikola Jokic. Double
faute technique pour les deux premiers cités. Vous l’aurez compris, cette
quatrième manche n’a pas tardé à sentir la poudre. Les Nuggets, qui ont pourtant
subi l’adresse de Klay Thompson (rapidement gêné par les fautes) dans les
premiers instants, ont clairement fait monter le niveau d’intensité sur le plan
physique pour défendre fort (31% des Warriors, leur pire quart-temps de la série).
Bien aidés par la maladresse du « 6e homme » d’en face, Stephen Curry, les locaux
s’en sont remis en attaque à un Nikola Jokic toujours intenable dans la raquette,
mais également à trois points en « trailer ».

Virant de peu en tête après douze minutes (26-21), les joueurs du Colorado ont compté
sur un banc bien plus efficace que celui des visiteurs. En plus d’un DeMarcus Cousins
actif dans la raquette (encore sanctionné avec une faute technique discutable…),
le dribbleur fou Bones Hyland a signé un petit festival avec trois paniers primés consécutifs pour offrir le plus gros avantage du match à son équipe (40-23). Les
Nuggets ont davantage souffert avec le retour de la plupart des titulaires. Sans
paniquer, Golden State a retrouvé de la sérénité en attaque avec Andrew Wiggins.
Les shooteurs des Warriors étant peu à la fête, Jonathan Kuminga a également pu
faire parler ses qualités athlétiques pour contribuer au retour des Californiens.
Ces derniers terminaient tout de même à plus de 10 points (63-52) de Nikola Jokic
(22 points), de son très actif lieutenant, Aaron Gordon, et des Nuggets à la pause.

Les Splash brothers et Monte Morris montent en température

Klay Thompson a connu une entame de seconde période de feu à trois points et à
mi-distance mais un homme, jusqu’ici discret, s’est chargé de lui répondre : Monte
Morris. Le meneur a converti cinq paniers à trois points dans la troisième période
sans jamais rater la cible. Une folle adresse qui va permettre à Denver de maintenir
son avance malgré les bonnes séquences de Draymond Green, à l’aise en
« coast to coast » ou pour servir Stephen Curry sur le « backdoor ». Avec son
7/12 derrière l’arc dans ce quart-temps, Denver restait en tête mais toujours
sous la menace des Warriors (98-89).

Et particulièrement des « Splash Brothers » car Stephen Curry, à la peine avec son
tir jusqu’alors, a rejoint son compagnon de toujours, Klay Thompson, sur la voie
de l’adresse. Avec un « 3+1 », il ramenait son équipe à seulement deux possessions
(104-98), tandis que DeMarcus Cousins faisait du mal à Andre Iguodala de l’autre côté
du terrain. Un petit jumper d’Aaron Gordon pour redonner dix points d’avance à
Denver ? Réponse dans la foulée de Klay Thompson à trois points. Quelques minutes
plus tard, malgré la sortie d’un très bon Draymond Green pour six fautes, les
visiteurs égalisaient sur un nouvel exploit de Stephen Curry (119-119).

Ce dernier rentrait un long tir à deux points rapidement effacé par Nikola Jokic,
puis Monte Morris. Avec un nouveau geste défensif décisif d’Austin Rivers, Denver
s’est retrouvé avec les cartes en main pour conclure. Ce que Nikola Jokic a fait pour
servir le quasi fantomatique Will Barton dans le corner pour le « dagger ».