Sur la lancée de ses deux derniers matchs remportés à domicile, Charlotte réussit la passe de trois en s’imposant 90-88 à Miami, cette nuit, au terme d’un Game 5 à nouveau ultra-serré. C’est la première victoire à l’extérieur de la franchise en playoffs depuis avril 2002 !

Nicolas Batum (8 pts, 3 pds) a effectué un retour gagnant avec deux paniers à 3 points qui ont pesé dans le 4e quart-temps. Marvin Williams (17 pts, 8rbds) et Courtney Lee, auteur du shoot de la gagne, ont été les autres facteurs X pour les Hornets qui se donnent l’occasion de conclure la série demain soir à domicile. Auteur d’une belle prestation, Dwyane Wade (25 pts, 5 rbds, 4 pds) n’a pas trouvé les solutions en toute fin de match et Miami a sombré.

Il faudra désormais réaliser un exploit en Caroline du Nord pour forcer un hypothétique Game 7. 

Charlotte dégaine tôt

La pression est sur Miami qui n’a pas le droit à l’erreur dans ce Game 5 à la maison et alors que Charlotte récupère son homme à tout faire, Nicolas Batum, de retour sur le banc après avoir manqué les deux derniers matchs. Le trio Dragic-Wade-Whiteside rassure l’American Airlines Arena d’entrée en permettant au Heat de débuter par un 10-4.

Mais la pression n’est pas sur Charlotte et les Hornets jouent relâchés en ce début de partie. Profitant d’un 4/4 à 3 points grâce à Lee, Williams, Kaminsky et Walker, les protégés de Michael Jordan frappent un grand coup avec un 14-0 pour prendre six longueurs d’avance (14-20). Deng à 3 points et Wade au drive se chargent de ramener rapidement Miami dans le droit chemin, mais Walker a déjà chaud, et colle un missile à 8 mètres avant d’aller chercher deux lancers à 3 dixièmes de la fin pour assurer trois points de plus aux siens (25-28).

Williams postérizé

Alors qu’aucune des « second unit » ne parvient à prendre le relais et que les deux équipes marquent le pas en attaque, c’est finalement Spencer Hawes qui brille avec une bâche sur Winslow et un hook qui suffisent à limiter la casse. Hawes trouve ensuite Lin dans le dos de Dragic, et Charlotte repart de plus belle.

Le Heat aligne trois pertes de balle pendant que Williams et Lin (5 pds en 2e quart) permettent aux Hornets d’aligner un 12-2 (28-42). Miami est en danger, et c’est encore le duo Wade-Deng qui sauve la mise en collant un 10-1 à eux deux. Deng initie la série avec un gros dunk dans le trafic, et « Flash » le conclut en coast-to-coast en écrasant un tomar sur la tête de Marvin Williams (40-43).

Les Floridiens sont de retour et le match est relancé alors que D-Wade (10pts en 2e quart) répond au 3/3 d’Al Jefferson avec un floater qui ramène Miami à -2 à la pause (47-49).

Richardson pour seconder Wade et Deng

Charlotte tente de retarder l’échéance avec de l’adresse extérieure (Williams et Kaminsky), mais la confiance a clairement changé de camp. Les Hornets sont figés en attaque, et manquent huit tirs de suite.

À ce rythme là, les locaux finissent par repasser enfin devant, toujours portés par un duo Wade-Deng dans tous les bons coups et un 10-0 conclu par Whiteside, présent au rebond offensif (62-57). Alors que les benchers n’avaient pas été à la fête en première mi-temps (1/8 au tir), le rookie Richardson réalise un bon passage en sortie de banc avec deux missiles lointains qui maintiennent Charlotte à 6 longueurs à 12 minutes du terme (71-65). Miami est près du but mais la menace demeure…

Batum et Lee en facteurs X

La crispation est au rendez-vous au début du quatrième quart-temps, et il faut des exploits signés Johnson d’un côté et Walker de l’autre pour débloquer la situation. Auteur d’une rentrée discrète jusque là (0/4 au tir), Nicolas Batum colle un premier 3 points dans le corner, puis un second en fin de possession après un temps mort qui remet Charlotte devant à l’entrée du money-time (78-80). La tension est palpable, mais Wade avait gardé le meilleur pour la fin et enchaîne une passe décisive pour un 3 points de Deng et deux jump shots qui offrent 3 longueurs d’avance à Miami à 2’30 de la fin (88-85).

Dwyane Wade s’en va même contrer un lay-up en contre-attaque de Courtney Lee. Mais ce panier qui aurait dû être accepté pour goaltending a réveillé l’orgueil de l’ancien Magic qui saisit sa chance à 3 points quelques instants plus tard et plante le panier qui offre la victoire aux Hornets au bout du suspense (88-90).

Sur les trois dernières possessions, Richardson, Wade et Dragic auront buté sur une défense impassible. Avec ce succès acquis en toute fin de match, Charlotte prend un gros avantage sur la série alors que le Game 6 se déroulera demain à la Time Warner Cable Arena.

Hornets vs. Heat par NBA