NBA Finals – Derrière 77 points du trio Tatum – Brown – Smart et une défense intraitable en dernier quart-temps, les Celtics ont repris le contrôle de ces Finals (116-100). Ils mènent 2-1 avant de jouer le Game 4 à domicile dans la nuit de vendredi à samedi.

Boston est entré dans le match comme on pouvait s’y attendre, porté par un TD Garden bouillant. Ils ont battu les Warriors à leur propre jeu en dominant la raquette (52-26), le rebond offensif (15-6), et les secondes chances (22-11). Malgré tout, un festival des « Splash Brothers » a permis aux Warriors d’y croire en troisième quart-temps avant que Marcus Smart et Jayson Tatum ne répondent avec autorité. Comme avant le Game 2, Golden State se retrouve donc dos au mur mais cette fois en terre ennemie et avec un Stephen Curry souffrant de la jambe gauche après un contact avec Al Horford en dernier quart-temps. 

De retour sur leur parquet, les Celtics frappent fort d’entrée. Ils commencent le match à 3/4 à 3-points, en étant beaucoup plus disciplinés qu’au Game 2 sur leur spacing et le positionnement de chaque joueur pour faire payer la défense de Golden State. Boston cible également Stephen Curry en un-contre-un et dos au panier et ce dernier écope de deux fautes rapides. Dominés dans l’intensité mais aussi dans la concentration, les Warriors se précipitent en attaque et enchainent les erreurs en défense. Grâce à 17 points de Jaylen Brown, les Celtics comptent jusqu’à 15 points d’avance, avant que cinq points de Klay Thompson ne limitent la casse (33-22).

Le « Splash Brother » confirme son réveil en ajoutant sept points pour garder Golden State en embuscade mais la défense de Golden State continue de subir face aux drives incessants des Celtics. Si les Warriors aident, Boston punit de loin. S’ils n’aident pas, les C’s finissent au cercle. À l’image d’un Jayson Tatum qui sévit dans les deux secteurs, les Celtics confirment pour prendre 17 longueurs d’avance (56-39).

Deux lancers francs ratés d’Al Horford, un lay-up manqué de Jayson Tatum, et une balle perdue de Marcus Smart donnent cependant un 10-0 aux Warriors en 60 secondes grâce à deux tris primés de Klay Thompson et de Stephen Curry, et un dunk d’Andrew Wiggins (56-49). Un 2+1 de Derrick White permet toutefois à Boston de relever la tête. Ils bénéficient d’un ballon perdu de Draymond Green qui aurait dû garder les Warriors à -8, mais à la mi-temps, ce sont les Celtics qui gardent le momentum (68-56).

Les Warriors s’y prennent à deux fois mais domine  encore le 3e quart-temps

Deux tirs primés de Stephen Curry ramènent Golden State à -8 et jettent un froid dans le TD Garden (72-64). Va-t-on assister à une nouvelle domination du 3e quart-temps par les Warriors ? Les hommes de Steve Kerr donnent cependant une nouvelle fois le bâton pour se faire battre. Stephen Curry fait sa 4e faute sur Marcus Smart à 3-points. Le meneur de Boston enchaine en provoquant une balle perdue et les Warriors oublient de se replier alors que Jaylen Brown file au dunk. Tout est à refaire pour Golden State (77-64).

Les Warriors ne baissent toutefois pas les bras. Leur défense hausse le ton et la main chaude de Stephen Curry devient bouillante. Le double MVP ajoute un troisième tir à 3-points, avec une faute flagrante en prime alors qu’Al Horford l’avait empêché d’atterrir proprement. Curry convertit le lancer franc et Golden State conserve la possession qui se termine par un nouveau tir primé, cette fois d’Otto Porter Jr. Dans la foulée, Curry fait encore mouche de loin pour terminer un 11-0 qui met les Warriors devant (83-82) ! Il faut alors un 3-point important de Marcus Smart pour stopper l’hémorragie avant que six points et deux passes décisives de Jayson Tatum ne redonnent de l’air aux Celtics (93-89).

Boston capitalise sur ce bon passage pour dicter sa loi lors des trois premières minutes du dernier quart-temps. Ils forcent trois pertes de balles, prennent deux rebonds offensifs, et la paire Smart – Tatum lance un 9-2 qui remet Golden State dans les cordes (102-91).

Les Warriors ne réussiront pas à se remettre dedans. Ils continuent de perdre des ballons face à la défense agressive de Boston et de laisser filer des rebonds offensifs. Alors que les Dubs se précipitent de nouveau, Jayson Tatum attaque lui le cercle de façon méticuleuse et les Celtics filent vers une victoire méritée. Ils reprennent donc l’avantage dans ces Finals et auront une occasion en or de faire le break vendredi au TD Garden !