Incapable de mettre un pied devant l’autre dans le Sud Texas lors des deux premières manches, le Thunder a reçu un apport de choix avec le retour de Serge Ibaka. Auteur d’un match à 15 points, 7 rebonds et 4 contres, l’intérieur d’OKC a été admirable de courage et tout simplement héroïque pour insuffler une nouvelle dynamique à son équipe qui errait comme une âme en peine…

Russell Westbrook (26 points, 7 passes) et Kevin Durant (25 points, 10 rebonds) enfin à leur niveau, San Antonio a craqué en deuxième mi-temps. A l’instar de Tony Parker qui finit à 9 points, les Spurs ont été très maladroits avec 38% de réussite aux tirs et seulement 40 points dans la peinture… contre 60 dans les deux premiers matchs. OKC s’impose (106-97) et relance une série que certains voyaient déjà morte ! 

Manu Ginobili, magicien devant l’éternel

Au centre de toutes les attentions, Serge Ibaka ne rate pas son entrée. Il inscrit le premier panier du match et enchaîne avec 8 points rapides sans rater le moindre tir. Le Thunder ouvre le bal avec un 6/6 mais San Antonio reste dans sa roue. Sans paniquer avec Danny Green qui enfile deux perles, puis Manu Ginobili qui prend le relais pour 9 points dont 2 tirs primés également, les Spurs sont tranquillement dans leur match. Ce sont même eux qui mènent les débats à la fin du premier quart (29-28) malgré une grosse adresse du Thunder (12/19). Mais avec 7 balles perdues déjà, OKC se tire encore une balle dans le pied.

Avec Jérémy Lamb, coach Brooks essaie d’innover en attaque mais ses joueurs sont encore en surrégime avec des balles perdues dans la précipitation. Cela dit, le technicien maintient sa confiance à ce groupe et avec une raquette Ibaka – Durant, OKC repasse devant en profitant de 4 balles perdues de suite par les Spurs (dont 3 pour Parker) pour faire un premier break (47-38). Après avoir shooté à 54% sur les deux premiers matchs, les Spurs pointent à un faiblard 42% en première mi-temps. Heureusement, Manu Ginobili est étincelant avec 20 points à 7/11 aux tirs (dont un coquet 5/8 à trois points). Il envoie une bombe sur le gong de l’horloge avant que Westbrook ne l’imite quasiment du milieu de terrain au buzzer de la pause (57-53).

Serge Ibaka, une performance dantesque

Après cet épisode ébouriffant, on revient à plus de classique en troisième quart. Avec un panier avec la planche de Tim Duncan notamment. C’est encore le Thunder qui a le vent en poupe en prenant 10 points d’avance (67-57). Mais les Spurs ne se démontent pas et restent au contact avec un dunk puissant de Leonard main gauche. San Antonio tombe cependant dans la pénalité tôt dans la période et, résultat des courses, le Thunder passe sa vie sur la ligne. Avec un 18/22 aux lancers, OKC conserve son avance. Le duo Durant – Westbrook retrouve néanmoins des couleurs avec 18 points sur la période pour mener de 7 points avant le dernier quart (83-76).

Et avec un 7-0 pour entamer, l’écart enfle et Pop ne tarde pas à arrêter le jeu. San Antonio n’y arrive plus à l’image de Green qui pointe à 3/11 après son incroyable 13/18 des deux premiers matchs. Parker se fait bâcher par Adams et OKC est à la relance, ça fait +17 au beau milieu du 4e. Westbrook rate un énorme dunk tout seul en contre attaque… mais s’y reprend à deux fois pour faire passer la barre des 20 longueurs d’avance. Ibaka sort sous une acclamation méritée du public avec 15 points, 7 rebonds et 4 contres. Une performance dantesque qui a inspiré le Thunder à remporter ce match 3 crucial (106-97) avec Russell Westbrook (26 points, 7 passes) et Kevin Durant (25 points, 10 rebonds) qui ont remis le nez à la fenêtre.