Titulaire aux côtés d’Andrew Wiggins, Giannis Antetokounmpo, Nikola Mirotic et Dennis Schroder, Rudy Gobert a parfaitement représenté la France cette nuit lors du Rising Stars Challenge, remporté 121-112 par la World Team. Le pivot des Bleus n’est pas passé loin de son premier trophée de MVP, compilant 18 pts, 12 rbds et 3 cts. Mais talent (et un chouïa de hype également) oblige, c’est Andrew Wiggins qui s’est vu désigné meilleur joueur du premier grand événement de ce All Star Week-End. 

Rudy Gobert et sa bande ont très vite pris l’avantage grâce d’abord à l’insolence de Nikola Mirotic à 3 pts (16 pts dont 4/6 à 3 pts). Ce Rising Stars Challenge a été à la hauteur des plus grands Rookie Game avec une défense … aux abonnées absentes.

Malgré son retard au score, la Team USA s’est appliquée à faire le show. Zach LaVine (22 pts à 9/11) en a profité pour réviser ses gammes en vu du concours de dunks. Les Américains ont tout de même recollé au score avant la mi-temps, grâce à une pression défensive tout terrain venue d’ailleurs.

Le début de seconde mi-temps a été à l’image de la première. Et tout ce beau monde est, comme prévu, monté en pression dans le « money time ». Trey Burke (17 pts) et Victor Oladipo (22 pts, 3 rbds et 4 pds) ont pris les commandes de la rencontre chez la Team US. De l’autre côté, Dennis Schroder (13 pts et 9 pds) a régalé ses coéquipiers avec quelques caviars alors que Gobert s’attachait à sa mission de protection de cercle. Andrew Wiggins (22 pts, 6 rbds et 4 pds) a été mis dans d’excellentes dispositions pour défendre son statut de 1er de la draft et justifier son premier titre de MVP en carrière NBA.

Avec d’un joli double double (18 pts, 12 rbds et 3 ctres), Rudy Gobert s’est fait remarquer à l’entame de match par un coast to coast tout en … lenteur. Le pivot français a également fait étalage de tout son talent de meneur sur quelques montées de balle parfaitement maîtrisée. Une première réussie pour l’intérieur du Jazz qui a conquis le coeur du public du Barclays Center.