Giannis Antetokounmpo avait promis qu’il serait plus agressif, et il a tenu parole : le Greek Freak compile 31 points à 13/23 aux tirs et 14 rebonds pour offrir aux Bucks un Game 7 à Boston. Dans le coup en début de match, les Celtics ont vite été étouffés par la défense des Bucks, comptant jusqu’à 14 points de retard avant d’effectuer un comeback express mais coûteux en énergie. Avec un Giannis irréprochable dans le money time (12 points), Milwaukee s’impose finalement 97-86 pour décrocher une manche décisive qui aura lieu dans la nuit de samedi à dimanche.

Boston démarre bien puis craque

Boston ne trouvant pas de solutions en attaque, Brad Stevens prend un temps-mort après trois minutes alors que Milwaukee ne joue qu’en transition pour l’instant. La défense des Bucks est bonne mais Boston profite de chaque brèche pour marquer et enchaîne un 8-0 qui force Joe Prunty à réagir à son tour (10-4).

Sous les yeux de Bill Clinton, qui a multiplié les selfies avec le public avant le match, les locaux trouvent enfin Giannis mais c’est Terry Rozier qui se montre en retrouvant son adresse, et Boston qui creuse l’écart. Un écart de 9 points annulé par des remplaçants plus en rythme côté Milwaukee (24-22).

Avec un 7-2, le banc celte montre à son tour ce qu’il a dans le ventre mais encaisse un 8-0 qui lui fait lâcher les rênes de la rencontre. Brad Stevens casse cette dynamique avec une pause, et c’est maintenant au tour de Bledsoe et Rozier d’occuper la scène pour un nouvel acte de leur duel, auquel Marcus Smart prend part avec quelques mots directement sanctionnés par le meneur des Bucks. Giannis s’en va dunker, Milwaukee est à +6, et le public est ravi ! Après avoir épuisé leur quota de un-contre-un, les C’s retrouvent du mouvement mais sont dépassés par les événements. Il était temps que la pause arrive (48-39).

Un comeback pour rien

Mais la mi-temps ne fait pas plus de bien que ça à Boston, Milwaukee retrouvant son rythme avec une action symbole : un contre de Maker sur une tentative de dunk de Brown suivi d’un 3-points de Middleton.

Le public peut savourer les 14 points d’avance de son équipe. Ce nouveau temps-mort sera-t-il le bon ? Permettra-t-il à Boston d’activer le mode comeback ? Les C’s reviennent plus agressifs en tout cas, divisant rapidement par deux leur retard grâce à leur deux pépites. Puis par deux, et encore par deux, jusqu’à égaliser sur un 20-6 en 6 minutes, dont 15 points pour le duo Brown-Tatum ! La réponse des Bucks ? Un 11-2 pour se poser sur un matelas de 9 points avant le dernier quart (74-65) !

Marcus Morris se rapproche enfin du cercle après son 2/8 et inscrit 5 points mais rate deux nouveaux jumper de suite puis Brown deux lancers… Avant de se rattraper pour ramener Boston à -3, dans un faux rythme. Le premier gros tir du money time est pour Malcolm Brogdon, derrière l’arc (84-78). Le deuxième est pour Jayson Tatum, avec un énorme stepback à 3-points pour rester à -5. Mais près une remise en jeu directement envoyée à l’adversaire par le rookie, Giannis marque pour passer à +8 à 3 minutes de la fin. Des rebonds aux balles qui traînent, les Buck en veulent plus et laissent les C’s arroser de loin. La sixième manche est pliée, et il y en aura donc une septième au TD Garden samedi soir ! Ça s’annonce dantesque entre ces deux jeunes équipes très proches l’une de l’autre.