Il fallait bien 63 minutes pour stopper la belle série des Suns ! Les Wizards ont en effet eu besoin de trois prolongations et d’un match à suspense, très passionnant pour écarter Devin Booker et sa bande (149-146).

Auteur de son premier triple double en carrière, Bradley Beal a été remarquable, mais on retiendra aussi la performance de Thomas Bryant, auteur du meilleur match de sa carrière sans manquer le moindre tir : 31 pts, 14 sur 14 aux tirs ! C’est le symbole d’une soirée folle et incroyable.

Deandre Ayton, énorme au rebond offensif

Revenons plusieurs heures auparavant. Les Wizards ont bien entamé la partie avec une défense agressive et un Beal très juste. L’arrière All-Star alterne entre bonnes passes pour des tirs ouverts à 3-pts et pénétrations tranchantes et efficaces. La fin du premier quart-temps est plus compliquée puisque la maladresse s’invite, après des premières minutes très agréables. Les Suns restent dans la partie avec leur présence au rebond offensif (33-28).

Dans cet exercice, Deandre Ayton est énorme. Le rookie des Suns est toujours bien placé et il s’arrache pour sauver des possessions. Seulement, en défense, quand il est sur le banc, les Suns n’ont plus personne pour protéger le cercle… La raquette est désertée et les Wizards en profitent. Surtout Tomas Satoransky, qui coupe remarquablement bien. La bonne rentrée de Jamal Crawford, qui sera sans suite, permet de voir les deux équipes rejoindre les vestiaires à égalité (55-55). Déjà annonciateur des prochaines minutes.

Le revanchard Kelly Oubre Jr. pas loin d’être le héros…

La reprise est décousue. Les shoots en fin de possession et les passes mal assurées s’accumulent. Après trois quart-temps, on comptabilise pas moins de 26 ballons perdus… Forcément, quand un match dépasse l’heure de jeu, des joueurs viennent ajouter leur voix au chapitre. En fin de troisième quart-temps, c’est Markieff Morris qui se montre (83-79).

Pour répondre, c’est l’ancien de la maison, Kelly Oubre Jr., qui n’est pas loin d’être le héros de la soirée. L’ailier va mettre fin à un 10-2 des Wizards qui pouvait faire pencher la balance dans le camp des joueurs de la capitale. Oubre Jr. inscrit un panier en contre-attaque et réalise une bonne action défensive face à Beal dans le money-time. Sauf que les Wizards arrachent une prolongation après un bon système en sortie de temps-mort. Ils obtiennent une faute et mettent les lancers-francs décisifs (109-109).

Un duel Ayton – Bryant, arbitré par Beal

Les défenses concentrées sur les extérieurs et sans doute fatiguées, les intérieurs jouissent d’espace et peuvent aller au cercle. Ayton se régale, mais il sera puni de son enthousiasme par une 6e faute. En face, Thomas Bryant prend ce qu’on lui donne et il enchaîne les paniers, les dunks et il ne manque rien ! Les deux intérieurs ne se départagent pas, on repart en prolongation (122-122). C’est alors Bradley Beal et Devin Booker qui reprennent le match en main. Ils portent la balle, mettent les gros shoots, mais comme les intérieurs, ils ne parviennent pas à prendre la victoire (132-132).

C’est dans la troisième prolongation que Beal, auteur du premier triple double de sa carrière avec 40 points, 15 passes et 11 rebonds, avec ses dribbles, ses changements de direction, ses pénétrations (bien aidé par Bryant, qui ramasse les miettes), qui a le dernier mot. Finalement, après une soirée interminable mais passionnante.