NBA – LeBron James et ses deux fils font la couverture de Sports Illustrated.

Février 2002, alors lycéen, LeBron James débarquait en une de Sports Illustrated. Le phénomène est lancé avec un surnom : « The Chosen One ». Il était bien l’Elu tant attendu. Vingt-ans plus tard, LeBron James fait encore la une du magazine, mais il n’est plus tout seul. A ses côtés, Bronny et Bryce, ses deux fils, les « Chosen Sons ».

Ils jouent au basket comme lui, et sont plutôt doués. Il est encore trop tôt pour savoir s’ils joueront un jour en NBA, mais leur papa a un rêve : « Je jouerai ma dernière saison avec Bronny. Peu importe où sera Bronny, c’est là que je serai. Je ferai tout ce qu’il faut pour jouer un an avec mon fils. Ce ne sera pas une question d’argent à ce moment-là. »

Et si LeBron jouait avec les deux ? Il faudra attendre 2027, et LeBron ira vers ses 43 ans.

« Je sens que je pourrais encore jouer pendant un bon moment » répond la star des Lakers. « Tout dépend donc de mon corps, mais surtout de ma tête. Si ma tête peut rester alerte, fraiche et motivée, alors il n’y a aucune limite. Je peux aller au-delà. Mais nous verrons bien. »

Homme de records au point de bientôt s’emparer de celui du plus grand nombre de points en carrière, peut-être que LeBron vise aussi le record de longévité détenu par Kevin Willis, l’ancien pivot des Hawks, qui avait joué jusqu’à… 44 ans.

Preuve que ça trotte dans un coin de la tête de LeBron, il surveille de près les échanges impliquant des choix de Draft. « Je vais sans doute regarder qui a récupéré des choix de premier tour en 2024, 2025, des choses comme ça. En 2026, 2027… Je fais attention à ce genre de choses. »

Mais en a-t-il parlé sérieusement avec Bronny et Bryce ? « Nous ne parlons pas vraiment beaucoup de l’avenir. J’ai balancé ça parce que j’aime parler aux dieux du basket-ball et voir si les choses peuvent se réaliser. Je me suis toujours fixé des objectifs dans ma carrière, j’ai parlé aux dieux du basket, et ils les ont tous écoutés. J’aime bien lancer des idées en l’air, mais je ne suis pas du genre à dire ce qui va se passer dans les deux ou trois prochaines années. Je suis un visionnaire, mais je suis aussi un gars qui vit dans l’instant présent.

NBA – En prolongeant son contrat de deux ans, LeBron James envisage de jouer jusqu’à 40 ans.

Quarante ans. C’est l’âge qu’aura LeBron James à la fin de son nouveau contrat avec les Lakers. Le quadruple MVP a décidé de s’engager pour deux ans de plus, moyennant un contrat de 97.1 millions de dollars !

Il s’agit d’un contrat de type 1+1, et LeBron James pourra donc tester le marché à la fin de la saison 2023/24, via une clause libératoire. Ce qui signifie du même coup qu’il ne sera pas free agent dans un an, mais aussi qu’il aura la possibilité de dépasser les 532 millions de dollars de revenus en carrière. Du jamais vu !

C’est une bonne nouvelle pour les Lakers au sortir d’une saison catastrophe, et sans doute que ça va rassurer Anthony Davis qui craignait que son ami ne fasse à nouveau ses valises dans un an.

C’est aussi peut-être le signe que LeBron attend l’arrivée de son fils Bronny James avant de prendre sa retraite. En 2024, le fils aîné de LeBron aura 20 ans, et lui et son père pourraient devenir les premiers à jouer ensemble en NBA… On n’en est évidemment pas encore là, mais c’est le rêve fou de LeBron.

« Je jouerai ma dernière saison avec Bronny. Peu importe où sera Bronny, c’est là que je serai » avait-il déclaré en février. « Je ferai tout ce qu’il faut pour jouer un an avec mon fils. Ce ne sera pas une question d’argent à ce moment-là. »

NBA Finals – Les Warriors n’ont laissé aucune chance aux Celtics dans un Game 6 qu’ils ont dominé dès la quatrième minute derrière une défense intraitable et un collectif impressionnant (103-90).

Les Warriors ont fait parler leur expérience pour climatiser un TD Garden pourtant bouillant. Draymond Green a été magistral en défense, Stephen Curry, MVP des Finals, a été de nouveau très juste en attaque, et les seconds couteaux ont joué leur rôle à la perfection pour ramener le trophée Larry O’Brien à San Francisco avec une victoire 4-2 dans ces Finals ! 

Comme on pouvait s’y attendre, ce sont les Celtics qui prennent le meilleur départ. Dos au mur, ils annoncent la couleur avec un 14-2 dans le sillage du trio Jaylen Brown, Al Horford, Jayson Tatum, tous trois agressifs, alors que les Warriors perdent deux ballons et ratent deux de leurs trois premiers tirs. Les entrées de Kevon Looney puis de Gary Payton II stabilisent cependant la défense de Golden State. Ils laissent passer l’orage et terminent le quart temps sur un 25-8, dont une séquence diabolique de trois stops défensifs qui se transforment en trois tirs primés de Draymond Green, Stephen Curry et Jordan Poole (27-22).

La démonstration de Golden State

Les Warriors enfoncent le clou dès le début deuxième quart-temps, avec un nouveau 3-points de Poole sur un rebond offensif, suivi d’un lay-up en contre-attaque de Wiggins. Les deux actions se répètent et les Warriors prennent 15 points d’avance devant un TD Garden K.O. debout (37-22) ! Comme souvent dans cette série, c’est Jaylen Brown qui relance son équipe. Il marque cinq points pour permettre à Boston de répondre par un 7-0.

Le rouleau compresseur de Golden State n’en a que faire. Derrière un Draymond Green à son meilleur niveau, leur défense musèle les Celtics. Elle provoque 9 pertes de balle qui débouchent sur 9 points. Les Warriors marquent autant de points sur leurs six rebonds offensifs. Stephen Curry, Klay Thompson et Andrew Wiggins portent l’avance à +21, avant que les hommes d’Ime Udoka ne limitent la casse avant la pause (54-39).

Boston n’a pas dit son dernier mot

Trois tirs primés d’Al Horford dans les six premières minutes du troisième quart-temps redonnent de l’espoir aux Celtics mais les Warriors ne relâchent pas la pression. Ils punissent les trappes vertes par leur jeu de passes et font mouche de loin : deux tirs primés d’Otto Porter Jr, et deux de Stephen Curry dont un dernier à dix mètres pour mettre les Warriors à +22 (72-50) ! Le double MVP se permet même de montrer son annulaire à ses coéquipiers comme un symbole de la future bague de champion qui va venir s’ajouter à sa collection.

Alors que le match semble joué, les Celtics jettent toutes leurs forces dans la bataille et profitent d’une baisse de concentration de Golden State pour revenir. Al Horford et Jaylen Brown permettent à Boston de terminer la période sur un 16-4 pour revenir à -10 (74-64).

Defense wins championship

Avec le momentum du côté de Boston, la défense de Golden State reprend le contrôle du match. Ils provoquent deux pertes de balle et limitent Boston à 3/11 aux tirs lors des cinq premières minutes du dernier quart temps pour garder douze longueurs d’avance (84-72).

À chaque fois que Jaylen Brown et Al Horford ramènent leur équipe sous la barre des dix points, Stephen Curry prend ses responsabilités. Comme face à Denver, Memphis, et Dallas, c’est en attaquant le cercle qu’il vient punir les switchs d’Al Horford en finissant en lay-up ou en décalant Andrew Wiggins à 3-points (93-81). Avec trois minutes à jouer, Curry marque son sixième tir primé de la rencontre et dit bonne nuit au TD Garden !

Les Warriors s’imposent 103-90 et ils sont de retour sur le toit de la NBA. C’est leur premier titre depuis 2018, et leur 4e en 7 ans. Une vraie dynastie !

NBA Finals – Derrière 77 points du trio Tatum – Brown – Smart et une défense intraitable en dernier quart-temps, les Celtics ont repris le contrôle de ces Finals (116-100). Ils mènent 2-1 avant de jouer le Game 4 à domicile dans la nuit de vendredi à samedi.

Boston est entré dans le match comme on pouvait s’y attendre, porté par un TD Garden bouillant. Ils ont battu les Warriors à leur propre jeu en dominant la raquette (52-26), le rebond offensif (15-6), et les secondes chances (22-11). Malgré tout, un festival des « Splash Brothers » a permis aux Warriors d’y croire en troisième quart-temps avant que Marcus Smart et Jayson Tatum ne répondent avec autorité. Comme avant le Game 2, Golden State se retrouve donc dos au mur mais cette fois en terre ennemie et avec un Stephen Curry souffrant de la jambe gauche après un contact avec Al Horford en dernier quart-temps. 

De retour sur leur parquet, les Celtics frappent fort d’entrée. Ils commencent le match à 3/4 à 3-points, en étant beaucoup plus disciplinés qu’au Game 2 sur leur spacing et le positionnement de chaque joueur pour faire payer la défense de Golden State. Boston cible également Stephen Curry en un-contre-un et dos au panier et ce dernier écope de deux fautes rapides. Dominés dans l’intensité mais aussi dans la concentration, les Warriors se précipitent en attaque et enchainent les erreurs en défense. Grâce à 17 points de Jaylen Brown, les Celtics comptent jusqu’à 15 points d’avance, avant que cinq points de Klay Thompson ne limitent la casse (33-22).

Le « Splash Brother » confirme son réveil en ajoutant sept points pour garder Golden State en embuscade mais la défense de Golden State continue de subir face aux drives incessants des Celtics. Si les Warriors aident, Boston punit de loin. S’ils n’aident pas, les C’s finissent au cercle. À l’image d’un Jayson Tatum qui sévit dans les deux secteurs, les Celtics confirment pour prendre 17 longueurs d’avance (56-39).

Deux lancers francs ratés d’Al Horford, un lay-up manqué de Jayson Tatum, et une balle perdue de Marcus Smart donnent cependant un 10-0 aux Warriors en 60 secondes grâce à deux tris primés de Klay Thompson et de Stephen Curry, et un dunk d’Andrew Wiggins (56-49). Un 2+1 de Derrick White permet toutefois à Boston de relever la tête. Ils bénéficient d’un ballon perdu de Draymond Green qui aurait dû garder les Warriors à -8, mais à la mi-temps, ce sont les Celtics qui gardent le momentum (68-56).

Les Warriors s’y prennent à deux fois mais domine  encore le 3e quart-temps

Deux tirs primés de Stephen Curry ramènent Golden State à -8 et jettent un froid dans le TD Garden (72-64). Va-t-on assister à une nouvelle domination du 3e quart-temps par les Warriors ? Les hommes de Steve Kerr donnent cependant une nouvelle fois le bâton pour se faire battre. Stephen Curry fait sa 4e faute sur Marcus Smart à 3-points. Le meneur de Boston enchaine en provoquant une balle perdue et les Warriors oublient de se replier alors que Jaylen Brown file au dunk. Tout est à refaire pour Golden State (77-64).

Les Warriors ne baissent toutefois pas les bras. Leur défense hausse le ton et la main chaude de Stephen Curry devient bouillante. Le double MVP ajoute un troisième tir à 3-points, avec une faute flagrante en prime alors qu’Al Horford l’avait empêché d’atterrir proprement. Curry convertit le lancer franc et Golden State conserve la possession qui se termine par un nouveau tir primé, cette fois d’Otto Porter Jr. Dans la foulée, Curry fait encore mouche de loin pour terminer un 11-0 qui met les Warriors devant (83-82) ! Il faut alors un 3-point important de Marcus Smart pour stopper l’hémorragie avant que six points et deux passes décisives de Jayson Tatum ne redonnent de l’air aux Celtics (93-89).

Boston capitalise sur ce bon passage pour dicter sa loi lors des trois premières minutes du dernier quart-temps. Ils forcent trois pertes de balles, prennent deux rebonds offensifs, et la paire Smart – Tatum lance un 9-2 qui remet Golden State dans les cordes (102-91).

Les Warriors ne réussiront pas à se remettre dedans. Ils continuent de perdre des ballons face à la défense agressive de Boston et de laisser filer des rebonds offensifs. Alors que les Dubs se précipitent de nouveau, Jayson Tatum attaque lui le cercle de façon méticuleuse et les Celtics filent vers une victoire méritée. Ils reprennent donc l’avantage dans ces Finals et auront une occasion en or de faire le break vendredi au TD Garden !

NBA — Un an après avoir atteint le milliard de dollars de gains en carrière, LeBron James intègre officiellement le club des milliardaires.

Si LeBron James n’a pas été verni sur les parquets cette année, ratant les playoffs pour la quatrième fois de sa carrière, il peut cependant se consoler grâce à son nouveau statut de milliardaire.

En effet, Forbes vient d’annoncer que l’ailier des Lakers possède désormais une fortune personnelle d’un milliard de dollars, quasiment un an après que Sportico a annoncé qu’il avait atteint le milliard de dollars de gains. 

Avant LeBron James, aucun basketteur en activité n’était parvenu à intégrer le club des milliardaires, puisque l’on se souvient que Michael Jordan avait dû attendre 2014, soit onze ans après sa retraite, pour y parvenir. Il est peut-être même le premier sportif de l’histoire, en activité, à avoir un milliard de dollars de fortune personnelle, mais c’est plus compliqué à vérifier et un golfeur comme Tiger Woods pourrait lui revendiquer ce statut.

Mais, avec l’explosion des salaires en NBA, il se pourrait que le « King » ne reste pas éternellement seul sur son trône. Lui qui a amassé près de 390 millions de dollars en salaire depuis son arrivée dans la ligue et dont les revenus liés à ses activités extra-sportives sont estimés à 900 millions de dollars.

Toujours est-il que, dans le détail, la fortune personnelle de LeBron James se décompose comme suit :

— 500 millions de dollars qui représentent du cash et des investissements non spécifiés
— 300 millions de dollars qui proviennent de sa société de production The Spring Hill Company
— 90 millions de dollars qui proviennent de ses parts dans la société Fenway Sports Group
— 80 millions de dollars qui proviennent de ses investissements immobiliers
— 30 millions de dollars qui proviennent de ses parts dans la société Blaze Pizza