• À seulement 32 ans, LeBron James continue de doubler, une à une, les légendes de la NBA au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire. Après avoir dépassé Hakeem Olajuwon, Elvin Hayes et Moses Malone en cours de saison, il passe devant le Shaq pour s’emparer de la 7e place. 

    Auteur de 26 points dans la défaite face aux Bulls, le quadruple MVP a désormais inscrit 28 599 points en carrière, soit trois petits points de plus que son ancien coéquipier à Cleveland.

    D’une régularité impressionnante, le King est sur le point de devenir le premier joueur de l’histoire à tourner à 25 points de moyenne et plus pendant 13 saisons d’affilée ! S’il maintient cette moyenne, il pourrait détrôner Kareem Abdul-Jabbar dans cinq ans… L’ancien pivot des Lakers a vu son compteur s’arrêter à 38 387 points !

    En attendant, la star des Cavaliers devra patienter une, voire deux saisons, avant de dépasser Dirk Nowitzki, actuellement 6e avec 30 181 points. Entre Jabbar et Nowitzki, on retrouve Karl Malone (36 928 points), Kobe Bryant (33 643), Michael Jordan (32 292) et Wilt Chamberlain (31 419).

     


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  • La campagne pour le titre de MVP touche bientôt à sa fin. Qui de James Harden, Russell Westbrook, Kawhi Leonard ou encore LeBron James obtiendra le plus de suffrages pour succéder à Stephen Curry ? 

    Même s’il reste 7 à 8 matches à jouer, la soirée pourrait être décisive puisque le hasard du calendrier nous propose deux superbes affiches : Thunder – Spurs puis Warriors – Rockets. Sur le parquet, on aura donc les trois principaux candidats au titre de MVP, ainsi que le double MVP en titre !

    Pour Russell Westbrook, c’est une nouvelle occasion de marquer les esprits, qui plus est face à Kawhi Leonard. Ce choc est le dernier gros match de la saison d’OKC avant les playoffs. Autrement dit la dernière occasion pour le candidat du Thunder de prouver qu’il peut aussi briller face à un « gros ». Et cela quelques jours après son 38e hallucinant et historique triple double à Orlando (57 points, 13 rebonds et 11 passes).

    Russell Westbrook a du mal face aux « gros »

    Ce match est d’autant plus important pour Russell Westbrook qu’il n’a pas l’habitude d’exploser face à certaines grosses écuries cette année : 24.5 points (34%) face aux Cavs, 25 points (37%) face aux Spurs, 27 points (37%) contre les Warriors… Des chiffres de qualité pour un joueur lambda mais en deçà de sa production annuelle.

    Face à lui, l’outsider numéro 1 dans la course au titre, Kawhi Leonard. Le double meilleur défenseur de l’année a lui aussi l’occasion de mettre le doute dans la tête des votants. S’il sort vainqueur de ce duel, certes à distance puisque ce n’est pas du poste pour poste, il gagnera quelques points et freinera la folle fin de saison du meneur adverse.

    Bien sûr, l’enjeu n’est pas que individuel. Car collectivement, le Thunder a encore huit matches et 2.5 victoires de retard pour tenter d’aller chiper la quatrième place au Jazz. Une mission compliquée, mais possible puisque le Jazz et les Clippers restent irréguliers en cette fin de saison. Battre les Spurs sera forcément positif à quelques semaines des playoffs car OKC, comme son leader, a aussi peiné face aux favoris de l’ouest (0-4 contre les Warriors, 1-3 face aux Rockets). Plus le Thunder grimpe et remporte des matches, plus la cote de Russell Westbrook augmente.

    Touché au poignet, James Harden marque le pas

    Dans le même temps, l’autre favori pour le trophée se rend chez le double MVP en titre. En clair, James Harden et les Rockets se rendent sur le parquet des Warriors de Stephen Curry. C’est un back-to-back pour le meilleur passeur de la NBA, et surtout il souffre du poignet gauche. Il tient à jouer malgré la douleur mais ses performances sont en berne : 16 sur 50 aux tirs, dont 3 sur 22 à 3-points face aux Warriors et aux Blazers. Le tout avec 12 balles perdues, et cette nuit, il n’a distribué que quatre passes… Son plus petit total de la saison.

    James Harden retrouve les Warriors pour la deuxième fois de la semaine, et il sait que Russell Westbrook marque les esprits en cette fin de saison avec ses 38 triple double, son match à 57 points ou encore son triple double à 100% aux tirs. Un grand match et une victoire sur le parquet des Warriors, leaders de la NBA avec 9 victoires de suite, conforteraient sa position de favori dans la course au MVP. Mais Russell Westbrook n’a peut-être jamais aussi bien joué qu’en ce moment…

     


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  • Après la fessée face à Golden State, le Thunder devait réagir. Et la réception des Sixers a été l’occasion idéale de rebondir pour la troupe d’un Russell Westbrook à nouveau en triple double (et en moins de trois quarts temps) : 18 points, 14 passes, 11 rebonds. Le tout à 100% aux tirs et aux lancers, et c’est une première dans l’histoire !

    Dépassés à la pause, les Sixers ont explosé au retour des vestiaires et s’inclinent dans les grandes largeurs pour le 2e arrêt de leur road trip long de 5 matchs (122-97). Enes Kanter (24 points, 11 rebonds) et Victor Oladipo (18 points) ont été les parfaits lieutenants pour Westbrook.
     

    Enes Kanter en balade de santé

    Jahlil Okafor ouvre les hostilités avec un petit mouvement en finesse au poste bas. Mais Steven Adams revient, beaucoup moins en finesse, sur l’action suivante avec un énorme dunk. Le ton est donné ! Mais Philadelphie tient le choc en 1e quart, notamment par son adresse de loin incarnée par Dario Saric et surtout Nik Stauskas. Russell Westbrook n’est cependant pas prêt de laisser les Sixers mener et s’emploie, à coup de panier plus la faute, à redonner l’avantage à ses troupes. Le Thunder clôt la période sur un 14-5 et mène de 7 longueurs (29-22).

    Et l’écart grimpe rapidement au-dessus de la dizaine avec Enes Kanter qui mène, comme à son habitude, les seconds couteaux. Face à Okafor, l’intérieur turc se balade et atteint déjà 19 points à la pause ! Westbrook en remet une couche et arrive à la pause, déjà bien bardé niveau chiffres : 16 points, 6 rebonds et 7 passes, à un parfait 5/5 aux tirs. Stauskas essaie tant bien que mal de limiter la casse pour Philly, avec une belle adresse de loin. Mais l’écart est déjà fait à la pause (63-50).

    Russ’ pour son 35e de la saison

    Et le retour des vestiaires est violent ! Un 13-0 attend les Sixers pour commencer le 3e quart. Westbrook est encore et toujours à la baguette sur le jeu de relance, lâchant notamment une passe dans le dos pour le dunk de Roberson. Philly ne répond plus et Westbrook boucle sa soirée rapidement dans la période, avec un 6/6 aux tirs, un 6/6 aux lancers et un triple double facile : 18 points, 14 passes et 11 rebonds. Enes Kanter (24 points, 11 rebonds) a également écrabouillé la concurrence dans une victoire des plus aisées (122-97).

    Russ en triple double pour la 35e fois de la saison. Il n’en est plus qu’à 6 matchs du record d’Oscar Robertson… et il reste 11 matchs à jouer ! A noter, l’ovation (et même des chants – bien évidemment exagérés – de MVP) pour la légende locale, Nick Collison à son entrée en dernier quart. Une soirée réussie du début à la fin pour OKC qui rebondit parfaitement après sa contre-performance face aux Warriors. Pour Philly et Timothé Luwawu-Cabarrot (3 points, 3 passes, 2 rebonds), il faudra redresser la barre ce vendredi à Chicago…

     

    Thunder  / 122TirsRebonds 
    JoueursMinTirs3ptsLFOffDefTotPdFteIntBpCtPtsEval
    T. Gibson 13 4/8 0/0 0/0 2 1 3 1 0 0 2 0 8 6
    A. Roberson 24 4/10 0/2 1/2 2 2 4 0 1 1 0 2 9 9
    S. Adams 25 3/7 0/0 0/5 5 0 5 0 1 2 1 1 6 4
    R. Westbrook 28 6/6 0/0 6/6 0 11 11 14 1 0 5 2 18 40
    V. Oladipo 31 7/13 1/3 3/3 0 2 2 1 2 1 4 0 18 12
    D. Sabonis 18 1/5 0/0 1/2 1 5 6 2 4 1 2 0 3 5
    N. Collison 8 3/3 0/0 1/1 2 3 5 2 3 0 0 1 7 15
    J. Grant 11 1/3 1/2 0/0 2 1 3 2 1 0 0 0 3 6
    D. McDermott 14 6/10 1/3 0/0 0 0 0 1 0 0 0 0 13 10
    E. Kanter 20 8/9 0/0 8/9 4 7 11 0 1 1 0 1 24 35
    S. Christon 18 3/4 0/1 0/0 0 1 1 1 1 0 1 0 6 6
    N. Cole 5 1/4 0/0 0/0 0 0 0 2 0 0 0 0 2 1
    A. Abrines 24 1/6 1/5 2/2 0 3 3 0 2 1 1 1 5 4
    Total   48/88 4/16 22/30 18 36 54 26 17 7 16 8 122  
    76ers  / 97TirsRebonds 
    JoueursMinTirs3ptsLFOffDefTotPdFteIntBpCtPtsEval
    D. Saric 26 4/14 1/3 3/3 1 1 2 2 1 1 3 3 12 7
    R. Covington 25 4/9 1/3 3/3 0 3 3 0 1 0 1 1 12 10
    J. Okafor 17 3/6 0/0 0/0 0 2 2 2 0 0 0 0 6 7
    T.J. McConnell 22 1/3 0/0 0/0 0 0 0 4 3 4 0 0 2 8
    T. Luwawu-Cabarrot 29 1/6 1/3 0/0 0 2 2 3 3 1 2 0 3 2
    S. Long 15 4/7 0/1 5/6 2 4 6 0 5 0 0 0 13 15
    R. Holmes 16 5/8 0/0 1/2 0 2 2 0 5 0 0 0 11 9
    S. Rodriguez 26 3/5 0/1 0/0 0 2 2 4 0 1 1 0 6 10
    G. Henderson 16 2/8 0/4 0/0 1 1 2 1 2 1 0 0 4 2
    J. Anderson 19 3/9 0/2 2/2 2 2 4 2 2 0 1 0 8 7
    N. Stauskas 30 7/12 5/8 1/1 0 0 0 1 1 0 1 0 20 15
    Total   37/87 8/25 15/17 6 19 25 19 23 8 9 4 97  

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  • La légende de « Pistol » Pete Maravich a dignement été honorée cette nuit à Atlanta pour la réception du champion en titre. Avec des maillots vintage portés par les locaux et surtout avec deux attaques survoltées qui ont offert un duel épique et indécis jusqu’au bout. Kyrie Irving (43pts dont 6/8 à 3pts, 9pds) et LeBron James (38pts, 13rbds, 8pds) ont dû sortir l’artillerie lourde pour arracher la victoire sur le score ahurissant de 135-130 dans un match où les Cavs ont outrageusement dominé au tir extérieur (25/46 à 3-pts, nouveau record NBA), mais se sont laissés surprendre sur la fin. Tim Hardaway Jr (36pts, 13/20 au tir) et Paul Millsap (27pts, 9rbds) auraient pu être les héros de la fin de match alors que les Hawks sont revenus à une longueur dans le money-time après avoir compté jusqu’à 25 points de retard. Mais Irving a remarquablement fini le job, offrant à Cleveland une précieuse victoire, deux jours après son voyage compliqué à Boston.
     

     Kyrie Irving en mode « Pistol Pete » !

    Il n’y aurait pas dû y avoir de match entre les Hawks et les Cavs cette nuit. En débutant avec une telle adresse à 3 points, bon nombre de franchises auraient rapidement sombré face à cette équipe de Cleveland au sommet de son art. En patron, LeBron James livre un véritable récital, et ses coéquipiers suivent, avec pas moins de 7 paniers réussis sur 11 tentatives derrière l’arc au cours du seul premier quart-temps (23-34). Avec l’aide de Hardaway, Atlanta conclut miraculeusement la période par un 8-2, mais King James appuie de nouveau sur l’accélérateur. Le mastodonte débute le 2e acte par un 3 points, un 2+1 arraché au milieu de quatre Hawks et un nouveau panier à l’intérieur. Là encore, ses coéquipiers suivent, Derrick Williams et Richard Jefferson notamment, qui permettent déjà à leur équipe de franchir la barre des 10 paniers à 3 points inscrits (44-54).

    Le rouleau compresseur des Cavs est impressionnant (63% d’adresse au tir), mais Atlanta est toujours vivant et résiste au coup de chaud de Kyrie Irving par un 3 points de Sefolosha, deux paniers de Schroder, et un duo Bazemore-Hardaway Jr des plus saignants. Irving se fraie un chemin vers le cercle pour conclure cette première mi-temps par un lay-up devant Bazemore et Howard, et 23 points au compteur, un de plus que LBJ (à 9/14 au tir), pour un avantage de  »seulement » 17 longueurs (60-77).

    Les Hawks manquent le hold-up de l’année

    La pause n’a pas altéré la qualité du jeu offensif des Cavs qui fait magnifiquement tourner le ballon pour trouver Frye ou Irving qui sanctionnent à 3 points dès le retour des vestiaires. LeBron aussi, est toujours aussi chaud, et plante un 3 points sur une jambe en déséquilibre pour tuer le match. Derrière, son 3 points en  »catch and shoot » suivi de son block de mammouth sur Sefolosha auraient dû achever les Hawks, relégués à -25 après une faute technique récoltée par Howard pour une faute offensive concédée sur… James (67-92). Mais il n’en a rien été.

    Après une nouvelle soufflante consécutive à deux missiles lointains de Derrick Williams et Jefferson (98-117), Atlanta a progressivement refait son retard. Bazemore a lancé ce retour d’un block autoritaire sur James. Le reste relève de la recette la plus efficace, de très grosses séquences défensives à répétition, du jeu de transition, et de l’agressivité vers le cercle pour aller chercher les lancers et ralentir l’horloge.

    Les Hawks ont multiplié les runs et sont ainsi revenus à -10, -5, puis à -1 après un dunk de Hardaway, trois paniers de Millsap et un 3 points venu de nulle part signé Bazemore (123-124). Ce retour relève de l’irréel, mais les Cavs étaient dans une autre dimension cette nuit. Après LeBron et Irving, d’un tir à 9 mètres, Korver, l’ancien de la maison, vient inscrire le 25e panier à 3 points de la soirée pour les Cavs, une performance historique. Le air ball de Hardaway en guise de réponse et le lay-up raté de Bazemore seront punis par Irving, avec un lay-up d’abord, puis 6 lancers afin d’assurer la victoire.

    Cleveland va à présent aborder une double-confrontation contre Miami qui débute ce soir en Floride. Demain, Atlanta recevra Indiana avant de recevoir Golden State lundi.

     

    HAWKS  / 130TirsRebonds 
    JoueursMinTirs3ptsLFOffDefTotPdFteIntBpCtPtsEval
    P. Millsap 37 9/16 1/4 8/10 2 7 9 1 3 0 0 1 27 29
    T. Sefolosha 31 2/7 1/2 0/2 2 3 5 6 0 0 1 0 5 8
    K. Bazemore 35 5/12 2/5 2/2 0 4 4 7 1 1 1 2 14 20
    D. Howard 27 6/12 0/0 3/6 4 6 10 2 3 3 1 1 15 21
    D. Schroder 32 7/15 1/5 2/2 1 1 2 7 4 0 5 0 17 13
    E. Ilyasova 23 4/4 0/0 2/2 1 7 8 2 2 1 1 0 10 20
    T. Prince 12 1/2 0/0 0/0 0 2 2 1 1 2 1 0 2 5
    M. Delaney 7 2/3 0/1 0/0 0 1 1 2 1 0 1 0 4 5
    T. Hardaway Jr. 35 13/20 5/9 5/6 1 1 2 2 0 0 1 0 36 31
    Total   49/91 10/26 22/30 11 32 43 30 15 7 12 4 130  
    CAVALIERS  / 135TirsRebonds 
    JoueursMinTirs3ptsLFOffDefTotPdFteIntBpCtPtsEval
    C. Frye 25 4/7 3/6 0/0 1 3 4 1 3 0 1 1 11 13
    L. James 39 14/27 6/10 4/8 1 12 13 8 4 0 2 0 38 40
    T. Thompson 31 2/3 0/0 0/0 2 3 5 1 4 0 1 1 4 9
    K. Irving 36 14/21 5/8 10/10 0 2 2 9 0 4 3 1 43 49
    I. Shumpert 28 2/7 2/6 2/2 1 2 3 1 2 0 1 0 8 6
    D. Williams 18 3/5 3/4 0/0 0 1 1 1 1 1 1 1 9 10
    R. Jefferson 16 4/7 3/5 0/0 0 2 2 0 6 0 2 0 11 8
    D. Williams 17 1/1 0/0 0/0 0 1 1 7 2 1 1 0 2 10
    K. Korver 30 3/8 3/7 0/0 0 2 2 3 2 1 2 1 9 9
    Total   47/86 25/46 16/20 5 28 33 31 24 7 14 5 135

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